Pierwiastki chemiczne to substancje proste, nie dające się rozłożyć na inne substancje.
Nazwy większości pierwiastków wywodzą się z języków łacińskiego i greckiego.
Współczesny język chemii oparty jest na symbolach i wzorach chemicznych.
Każdemu pierwiastkowi został przypisany jedno- lub dwuliterowy symbol, który jest jego znakiem międzynarodowym.
Dotychczas poznano 118 pierwiastków chemicznych. Niektóre z nich to pierwiastki wytworzone w sposób sztuczny przez człowieka.
Ciekawostka
Antoine Lavoisier - francuski chemik, wykazał obecność tlenu w powietrzu, nazwał go Oxygenium, od greckich wyrazów oxy – kwaśny i genao – rodzę, gdyż uważał, że każdy kwas musi zawierać ten pierwiastek.
Wcześniejsza polska nazwa tlenu – kwasoród – wywodziła się właśnie z oxygenium. Obecna nazwa pochodzi od staropolskiego słowa tlić oznaczającego słabe palenie się lub żarzenie.
Nazwa wodór pochodzi od łacińskiego słowa hydrogenium, tzn. rodzący wodę, i została najpierw przetłumaczona jako wodoród, a potem skrócona do wodoru.
