Substancje chemiczne mogą ulegać przemianom fizycznym i chemicznym.
Przemiana substancji, w której wyniku powstają nowe substancje o odmiennych właściwościach, nazywa się reakcją chemiczną.
Substratami nazywa się substancje wchodzące w reakcje chemiczne, a produktami – substancje powstałe w ich wyniku.
Substancje dzieli się na: substancje proste (pierwiastki chemiczne) i substancje złożone (związki chemiczne).
Niektórym reakcjom towarzyszy wydzielanie ciepła, inne muszą zostać zainicjowane przez ogrzewanie.
| Zjawisko fizyczne | Reakcja chemiczna |
| Zjawisko fizyczne to przemiana, w wyniku której nie powstają nowe substancje o odmiennych właściwościach. | Reakcja chemiczna to przemiana, w wyniku której powstają nowe substancje o właściwościach odmiennych od właściwości substancji użytych do reakcji. |
|
Cięcie drewna to zjawisko fizyczne. |
Spalanie drewna to reakcja chemiczna |
|
Pokrojony ogórek to zjawisko fizyczne |
Podczas kiszenia zachodzi reakcja chemiczna |
